För

ClimbAID

i

Libanon

För ungefär fyra år sedan reste jag ensam runt delar av Mellanöstern för första gången. Att upptäcka de rika kulturerna, goda maten och träffa de otroligt varmhjärtade lokalborna gjorde den resan till ett av mina mest älskade äventyr hittills.

Mammut ville ge en anställd möjligheten att stödjaKlättraHJÄLP ↗På plats, upplev deras arbete, bidra till partnerskapet och deras uppdrag i Libanon. När jag hörde det visste jag att jag var tvungen att ansöka!

Tyvärr har matförgiftning blivit en otrevlig del av många libanesers vardagsliv. Det är ett av de många symptomen på landets nuvarande ekonomiska kris. En nylig rapport från Världsbanken rankade Libanon som möjligtvis en av de tre värsta ekonomiska kriserna globalt sedan 1800-talet. Den lokala valutan har förlorat cirka 90 % av sitt värde sedan slutet av 2019, och bristen på utländska valutareserver som används för att importera väsentliga varor som bränsle är påtaglig. Bristen på bränsle orsakar inte bara köer vid bensinstationer som sträcker sig flera kilometer långa, utan också landsomfattande strömavbrott på grund av att de libanesiska kraftverken är beroende av bränsle för att fungera. I vår lägenhet är vi begränsade till cirka 5-6 timmar ström varje dag. Det innebär att kylning av mat är nästan omöjlig, vilket leder till att maten blir dålig och tvingar magen att ta smällen då och då.

Uppleva dessa prövningar kontrasterar min nya arbetsplats ännu större. ARC, ClimbAID's permanenta klättervägg, ligger i Bekaadalen, cirka 50 km från Beiruts kust och 20 km från den syriska gränsen. På de pittoreska markerna runt Arcenciel, en libanesisk NGO, skapar ARC en trygg och välkomnande miljö för unga människor i Bekaadalen. Omgiven av stora träd och en grönskande trädgård erbjuder den färgglada bågformade klätterväggen en lugn atmosfär för ClimbAIDs många aktiviteter. Det känns som en oas skyddad från omvärldens strider.

Men detta är bara en av de många anledningarna till varför ClimbAIDs deltagare älskar att komma hit så mycket. ARC är en plats för dem att koppla av och glömma sin verklighet - en plats där de kan träffa vänner, glömma osäkerheten i sina liv och bara klättra

En av de saker som jag har njutit mest av är att hjälpa till med att starta en enbart för kvinnor riktad boulderinggrupp. Den första sessionen ägde rum den här veckan och det var otroligt. Sammanlagt deltog 8 syriska och libanesiska tjejer mellan 14 och 18 år. Under incheckningsdelen sa de att ClimbAID känns som en andra familj för dem. Det är en trygg plats där de kan känna sig stärkta. Atmosfären var glädjefylld och välkomnande, vilket fick mig att genast känna mig accepterad av gruppen. Det har varit inspirerande att se dem jobba hårt med sina projekt och fira sina prestationer tillsammans. Jag ser verkligen fram emot att planera och delta i de kommande sessionerna!

Till min fördel kommunicerar ClimbAID-teamet främst på engelska. Förutom mig själv består teamet på plats för närvarande av fem andra personer: Charlie, den libanesiska projektledaren, Yehya från Syrien, facilitatorn, och Elsa, också libanes, som håller i sessioner som frivillig och hjälper till med kommunikationen i sociala medier. Matilda från Tyskland och Raelyn från USA stödjer det lokala teamet i 6 respektive 3 månader, vilket ger med sig kunskap om socialt och NGO-arbete. Dessutom kan ClimbAID räkna med ett engagerat lokalt frivilligteam med 15 unga kvinnor och män för klättring och ruttinställningssessioner.

Varje vecka tas gamla rutter ned från klätterväggen, handtag rengörs och nya rutter sätts. Jag var mycket nervös när jag fick höra att jag skulle sätta en rutt för första gången men det visade sig vara en superkul uppgift och slutresultatet blev ganska bra! Ändå tror jag att höjdpunkten för varje teammedlem utan tvekan är att delta i sessioner och interagera med deltagarna.

Denna vecka hade vi en mycket speciell händelse! En av YouCLIMB-grupperna avslutade sitt 10-sessioners läroplan. Syftet med YouCLIMB-programmet är att lära deltagarna lagarbete, kommunikation, problemlösnings- och ledarskapsfärdigheter, samt förtroende genom klättring. Programmet inkluderar massor av roliga utbildningsspel och gruppdiskussioner om ovanstående mål. För att fira deras prestationer och välkomna dem till ClimbAID-familjen hade vi en liten ceremoni där vi delade ut personliga certifikat, dansade dabke, en typisk levantinsk folkdans och delade te och frukter. Det var vackert att se de stolta ansiktena och bevittna hur detta program hade skapat starka band inom gruppen oavsett bakgrund eller kön. Jag hoppas att många av dem kommer fortsätta klättra och kanske till och med ansöka till ClimbAID:s volontärprogram

Jag försöker fortfarande hämta andan medan jag går ombord på planet hem, men jag klarade det! Att springa för att hinna med vilket transportmedel som helst verkar alltid vara min bästa kardioträning. Men det var värt det: Jag upptäckte några vackra syriska tyger i Beirut i sista minuten som jag helt enkelt inte kunde lämna kvar, så jag var tvungen att utmana min avresetid lite.

På planet fann jag tid att se tillbaka på min händelserika sista vecka i Bekaa-dalen.
Denna vecka blev vi inbjudna inte en, utan två gånger till en arabisk middag. Och låt mig berätta, det var en dröm! Familjerna till Yehya, vårt lagmedlem, och Hassan, en ClimbAID-deltagare, gjorde allt för att förbereda läckra, traditionella rätter åt oss. Det var överväldigande att uppleva den värme vi välkomnades med och se hur mycket tid och ansträngning som lades ned på att vara värdar för oss. Det var en verkligt minnesvärd upplevelse och jag längtar efter att återskapa några rätter jag provade där hemma!

Oundvikligen kom min sista dag med ClimbAID. Jag deltog i en sista ACADEMY-session innan jag åkte till Beirut för en sista kväll ute med mina kära lagkamrater. ACADEMY fokuserar på att lära ut klättringstekniker och rätt träningsmetoder för deltagare som siktar på att utvecklas som klättrare. Det här är också en av de få sessionerna varje vecka där laget tränar aktivt tillsammans med deltagarna. De roliga uppvärmningslekar och att skapa band med deltagarna över de utmanande uppgifterna var alltid fantastiskt, och jag älskade att leda de korta yogapassningarna på slutet.