Comment acheter une montagne - l'histoire de Shames
02/2025
Shames est l'histoire d'un tout qui dépasse la somme de ses parties. Menacé de fermeture en 2008, sans perspective d'achat à l'horizon, la communauté s'est rassemblée pour créer le premier modèle coopératif du Canada. La coopérative My Mountain, composée de particuliers, d'entreprises, d’associations et de sociétés locales, s’est mobilisée pour acheter la montagne en 2011 et gérer la station collectivement. Aujourd'hui, dix ans plus tard, Shames est toujours ouverte et sert de modèle aux stations locales du monde entier.
Dans toute l'Amérique du Nord, les petites stations de ski familiales disparaissent sous l'effet de la pression financière croissante, de l'augmentation des frais de fonctionnement et de la concurrence des grosses stations de ski touristiques. Autrefois au cœur de la culture hivernale locale, ces petites stations familiales ont dû lutter pour moderniser leurs infrastructures vieillissantes et attirer un nombre de plus en plus restreint de skieurs, car nombreux sont ceux qui préfèrent des destinations de luxe. Leur déclin laisse un vide dans les communautés locales, où elles ont longtemps été des lieux de loisirs abordables et de cohésion sociale.
Shames Mountain, en Colombie-Britannique, a connu un sort similaire au début des années 2010. Incapable de poursuivre ses activités en tant qu'entreprise privée, la station de ski a failli fermer ses portes. Mais plutôt que de laisser disparaître leur montagne bien-aimée, les locaux se sont réunis et ont transformé Shames en la première coopérative de ski à but non lucratif appartenant à la communauté au Canada.
La coopérative Shames Mountain s'appuie sur un modèle qui privilégie l’accessibilité, la durabilité et l'engagement local. Les adhésions, le bénévolat et la contribution des actionnaires — dont la plupart sont des membres de la communauté — assurent le bon fonctionnement des opérations. Les habitants organisent des collectes de fonds, consacrent du temps à l'entretien et participent même au damage des sentiers. Ce sentiment de propriété partagée renforce un lien profond avec la montagne, assurant sa survie pour les générations futures.
Le succès de la coopérative offre une alternative durable aux pressions de consolidation des entreprises, démontrant qu'en donnant les moyens aux communautés locales, les petites stations de ski peuvent prospérer et devenir des centres culturels et récréatifs dynamiques. Shames Mountain n'est pas seulement en train de survivre, c'est un modèle de résilience et d'innovation communautaire dans un secteur en pleine mutation.