Un'intervista

con

l'Alpinista

Olivia

Jane

Wood

In qualità di scalatrice esperta, che è cresciuta a Zermatt, a due passi dal Cervino, questa è ben lungi dall'essere "solo un'altra montagna" per Olivia, e raggiungere la vetta sarà la realizzazione di un sogno di una vita. In collaborazione con Mammut e con il Turismo Svizzero, Olivia documenterà ogni passo del suo viaggio sul suoAccount Instagram ↗— ma per dare un'idea generale, l'abbiamo chiamata per scoprire un po' del suo passato in Svizzera, il suo amore per la natura e la ricerca infinita di adrenalina...

Growing up, you spent a lot of time in Zermatt didn’t you? Was climbing the Matterhorn something you’d always wanted to do?"

"Crescendo, hai trascorso molto tempo a Zermatt, vero? Scalare il Cervino è sempre stato un tuo sogno?

La mia famiglia aveva un negozio di fotografia nel centro di Zermatt, quindi ho passato la maggior parte della mia infanzia lì fuori. Volavo lì da solo, anche quando avevo sette anni. Letteralmente mi svegliavo davanti al Cervino ogni mattina. Era una parte importante della vita della mia famiglia. Io e mio nonno facevamo queste passeggiate locali fino a questo punto panoramico sul Cervino, e ricordo di essermi trovato un giorno con i miei nonni dicendo: "Un giorno salirò lassù." Il Cervino è molto speciale per me. È quello che ho sempre voluto fare. Per me è la montagna più iconica, ed è sempre stata quella che volevo scalare.

Anche allora eri ossessionato con l'outdoor

Sì, suppongo di esserlo stato. Mi buttavo letteralmente in qualsiasi cosa, forse perché crescevo circondato da queste grandi montagne. Da bambino giocavo solo in montagna o scendevo al fiume, e non mi sentivo mai spaventato.

La tua famiglia aveva anche St. Bernards, vero? Sono una parte classica della vita di montagna in Svizzera.

Avevamo cinque San Bernardo. Hanno svolto un ruolo nel soccorso in montagna, insieme alle guide locali, ma erano principalmente usati per l'attività fotografica dei miei genitori. Venivano portati fino a un belvedere e poi i turisti venivano fotografati con i San Bernardo, poiché erano una parte così iconica del paesaggio. Sono la cosa principale che tutti conoscono di Zermatt.

E tradizionalmente erano per il soccorso in montagna, vero?

Sì, erano cani da ricerca e soccorso, usati per trovare le vittime sulla neve. Sono andato a fondo nella loro storia e da quanto ho letto, c'è un valico che va dalla Svizzera all'Italia, chiamato il Passo del Gran San Bernardo, che era davvero pericoloso, non solo perché era in alto sulle montagne, ma anche a causa degli attacchi dei predoni. Alla fine è stata costruita una baita di montagna sul passo, e lì venivano tenuti dei cani, che in seguito divennero noti come San Bernardo, che cercavano di soccorrere le persone ferite nella zona. E tutto ebbe inizio da lì. È piuttosto affascinante se ci si addentra nella questione.

Quando sei passato dall'andare in giro per l'aria aperta come un bambino, a pensare, 'Ecco, è questo che voglio fare'

Ho scalato molto quando ero bambino con mio nonno. Mi portava sempre nel Lake District. Non ho mai affrontato picchi di 4.000 metri da bambino a Zermatt, ho fatto parecchio trekking e arrampicate. Ma poi all'università mi sono unito al club alpinistico e di arrampicata, ed è lì che tutto è davvero cominciato

Abbiamo fatto corsi di abilità invernali nei Cairngorms... siamo andati ad arrampicare su roccia... abbiamo fatto arrampicata in palestra. È lì che ho cominciato a prendere le cose più sul serio, e ho iniziato a spingere i miei limiti. Ero sempre stato appassionato di passeggiate e di arrampicate, ma per quanto riguarda le cose davvero grosse, l'università è stata la svolta - fare le grandi vie in Scozia. Alcuni ragazzi nel club erano dei professionisti, erano arrampicatori pazzeschi - quindi stavo facendo cose che erano completamente al di fuori della mia zona di comfort, ma velocemente ha aumentato la mia fiducia.

Da lì, ho iniziato a cercare di star dietro ai miei amici che erano molto migliori di me. In termini di arrampicata, ero un novizio all'epoca. Li guardavo e come salivano, cercavo di imparare le tecniche con la corda. E da lì è progredito, uscendo a Chamonix, facendo alcune grandi vie alpine. E fare tutto questo ha solo aumentato la mia fiducia. La mia prima grande via alpina risale a circa cinque anni fa, e me ne sono completamente innamorato, perché era così pericolosa.

Come si differenzia qualcosa del genere da un giorno ai laghi?

Il rischio è proprio... non lo so... forse dieci volte maggiore di qualcosa come fare una passeggiata per Scafell? Non so se le parole possano descriverlo. Mi lascia senza parole ogni volta che esco lì fuori. Quei percorsi a Chamonix o nelle Dolomiti... sono grandi. È fuori dal mondo.

È una scala diversa. Arrivare in cima al Cervino non è solo una passeggiata, e gli ultimi 4.000 metri sono una lunga scalata. Come ti alleni per qualcosa del genere? A cosa devi pensare?

Devo mettermi in forma abbastanza bene per darmi la migliore possibilità di raggiungere la vetta. È molto più facile allenarsi con un obiettivo. Darò priorità alla resistenza in montagna e alle capacità di movimento efficienti. Cercherò di imitare lo stesso tipo di movimento su roccia praticando su percorsi di grado 2 o 3, e scalando vie di Vdiff, ma con uno zaino in spalla e indossando scarponi da alpinismo, mentre normalmente su qualcosa del genere si indosserebbero scarpe da arrampicata. Voglio abituarmi a muovermi su queste salite con uno zaino sulle spalle, perché può essere piuttosto scomodo.

Quindi stai quasi simulando la situazione?

Sì, esattamente. E poi farò allenamento della forza e carichi di allenamento cardio-vascolare, per aiutare con l'altitudine – un sacco di giornate lunghe e faticose in montagna.

Come influisce l'altitudine sulle cose?

Influenza ogni singola persona in modo diverso. Quando ero in Nepal, c'era un ragazzo con noi che ha iniziato a mostrare segni di edema polmonare, che è quando i liquidi iniziano ad accumularsi nei polmoni, a circa 4.800 metri. È uno dei problemi principali e può effettivamente ucciderti se non viene trattato correttamente. Poi ci sono mal di testa e mancanza di respiro, quindi tutto diventa molto più difficile. Quindi più sono in forma, meglio è. Ma per quanto riguarda il Cervino, non si è così in alto - penso che il mio mal d'altitudine mi abbia colpito intorno ai 5.200 metri, e ho solo avuto mal di testa e mi sono sentito un po' stordito.

C'è molto su cui devi pensare allora. Suppongo che ci siano molte variabili con l'arrampicata - non è come correre cento metri in pista o nuotare in una piscina.

È interessante che tu lo dica. Quando stai scalando una montagna, non hai avversari come negli altri sport. Penso che con gli sport tradizionali, ti alleni costantemente per battere qualcun altro - essere più veloce o più forte di loro. Ma arrampicare semplicemente non è così. Stai mettendo lo stesso impegno, ma di solito è per unirti a qualcuno per fare qualcosa di cui normalmente non saresti capace. Non è normale. Penso che sia questo che mi attira così tanto.

È un caso di entrare in quel tipo di stato di 'flow' - fare le cose in modo naturale

Sì, non vuoi pensarci. So che i rischi ci sono, ma non ci penso.

Hai un posto preferito nel Regno Unito dove ti piace arrampicarti?

In inverno sarebbe in Scozia. Non ho fatto un sacco di roba invernale lì, ma è il posto giusto per costruire fiducia nelle attività alpinistiche invernali. Ma poi c'è il Lake District. Adoro le Langdale per l'arrampicata, ci sono delle bellissime pareti su cui arrampicare in una bella serata soleggiata. Adoro anche il Galles, ma non sono riuscito a godermelo appieno. Ci sono delle bellissime arrampicate lì.

E per quanto riguarda l'Europa?

Torno sempre a Zermatt, perché è come una seconda casa per me. È così sicura — non ci sono auto ammesse lì, ci sono solo piccoli taxi elettrici. E poi la domenica, non è permesso fare giardinaggio o lavare i panni — e se lo fai, vieni multato. È incredibile. E il tè freddo alla pesca è da morire. E poi c'è anche l'Italia. Il Gran Paradiso è un bellissimo parco nazionale. È ancora alpino, ma non ci sono scalate tecniche al suo interno.

Dov'è il brivido di tutto ciò per te? È quando torni da una grande avventura? Oppure è quando sei là fuori?

C'è quella sensazione alla fine—di solito resto un po' scioccato e ho bisogno di un po' di tempo per realizzare cosa ho appena fatto— ma per me, è farlo. È l'adrenalina. È ciò di cui ho bisogno nella mia vita.