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Quando ti allontani dalle montagne, l'attesa di tornare sulla neve è elettrizzante. Dopo il suo primo anno di scuola di medicina in Irlanda, Katie Combaluzier era entusiasta di tirare fuori gli sci che erano rimasti a prendere polvere dall'inverno precedente trascorso a Revelstoke, Canada. Quando è arrivata in Francia, l'ex sciatrice si è collegata con degli amici di amici per una sessione a Chamechaude vicino a Grenoble, che è tragicamente terminata con una morte e ha lasciato Combaluzier con la spina dorsale fratturata. Quasi cinque anni dopo, la futura dottoressa spiega come sentirsi straniera abbia influenzato le sue decisioni il giorno dell'incidente e come il suo amore per lo sci non sia svanito.

Guarda il nuovo film della nostra serie Aspects, Along for the Ride, e dai un'occhiata alla nostra intervista estesa con Combaluzier qui sotto.

Ha vivere a Dublino cambiato il tuo rapporto con lo sci?Sicuro. Trasferirmi in un Paese senza neve o montagne dopo aver passato la stagione precedente a Revelstoke mi ha lasciato con un gran desiderio di montagne e un'enorme voglia di cogliere ogni opportunità per sciare. Volevo andare sulla neve, il che mi ha portato in questo viaggioNel film, hai detto che c'erano scelte che hai fatto quel giorno che altrimenti non avresti fatto. Cosa intendevi?Essere in un territorio sconosciuto in un Paese sconosciuto ha giocato un ruolo enorme nella presa di decisioni, o nel mancato prendere decisioni, di quel giorno. Non avevo la mia affidabile previsione di valanghe Avalanche Canada su cui fare affidamento, così ho dovuto riporre la mia fiducia nella conoscenza locale. Inoltre, come straniero di fronte a una barriera linguistica, era molto facile cadere nel ruolo del ‘seguace’, dove non mi sentivo coinvolto nelle decisioni su cosa stessimo facendo o dove stessimo andando perché non ero del posto. Adottando quel ruolo passivo, ho permesso veramente che le decisioni venissero prese senza metterle in discussione, e ciò è qualcosa che non avrei mai permesso di accadere nelle mie montagne di casa dove le collaborazioni erano più solide e avevo maggiore conoscenza del territorio.

Ti sei sentito consapevole di quanto fiducia stessi concedendo agli esperti del gruppo per valutare il terreno e i rischi valanghe? O è qualcosa che era evidente solo a posteriori?Penso che fossi davvero concentrato nel tenere il passo, il che è una distrazione a tutti gli effetti. Qui eravamo in giro dove loro sono di casa. Sono l'amico di un amico e mi sono sentito davvero fuori forma nel fare un tour perché non riuscivo ad uscire regolarmente in Irlanda. È diverso quando senti di essere stato invitato a unirti al tour di qualcun altro rispetto a quando è il tuo gruppo di amici con cui hai un chiaro rapporto. Non volevo essere un pesoPenso che sia molto relazionabile. Una delle cose che mi ha colpito nel film sono stati i tuoi commenti su come i ragazzi abbiano preso il controllo nella presa di decisioni. Sono curioso dei tuoi pensieri sulla dinamica di genere all'aperto, al di là di quest'accadimento..Essere una donna in uno sport a predominanza maschile può certamente farmi sentire come se dovessi dimostrare di meritare il proprio posto. Personalmente, ho una personalità molto timida, quindi ho sempre trovato difficile esprimere le mie opinioni, specialmente in spazi in cui mi sento in minoranza. È estremamente facile permettere agli altri di prendere decisioni al posto tuo quando senti che siano le voci dominanti nella situazione. Ma le decisioni in montagna dovrebbero essere un impegno di gruppo. Ognuno merita che le proprie voci e prospettive siano prese in considerazione

Come canadese che sciava in Europa, ti sei accorto di differenze culturali quel giorno?Decisamente. È stata la mia prima volta a sciare in Europa, e ho notato delle differenze subito. Non c'era scavo di fosse o un raduno per organizzare piani di gruppo o decisioni. Si è sentito molto frenetico, come se stessimo per fare i giri, che, penso, è più comune in Europa. Ero abituato al Canada, dove le persone sono più consapevoli di quanto sei da solo, il che ti fa pensare in modo diverso al rischio. Una grande differenza in questi luoghi in Europa è che sei sempre molto vicino a un paese, che può far sentire le cose più sicure. Nella nostra situazione, abbiamo preso un autobus locale alla base della traccia di salita. In un'intervista per Aspects Ep.01, Forrest Schorderetdiscusse perché voleva rendere pubblica l'avalanche alla quale lui e suo fratello sono stati coinvolti. Cosa ti ispira a condividere questa storia?Non penso ci sia motivo di mantenere questo segreto. Se può aiutare le persone, voglio farlo. Sì, sto dicendo a tutti tutti questi errori che ho commesso, ma spero che questo possa prevenire incidenti in futuro. Non voglio fingere che questo sia stato solo uno di quegli incidenti sfortunati. Avrebbe potuto essere prevenuto, e in qualsiasi momento, decisioni diverse avrebbero potuto portare a un risultato completamente diverso - che avrebbe salvato una vita e salvato la mia vita da molte sofferenze.

Ti vedi tornare allo sci alpinismo?Ho queste grandi idee di accedere linee con il mio stesso potere. È qualcosa che mi piacerebbe davvero fare, ma è una di quelle cose che richiede un team. Tutti dovrebbero essere disposti a accettare rischi. Se fossi fuori e qualcun altro venisse sepolto da una valanga, cosa potrei fare?Quelle sono decisioni importanti. Come è stato imparare a sciare seduto?Quando l'ho provato per la prima volta, ho pensato: “oh, questo sembra snowboard”, perché sei su uno sci e piegando i bordi. Ma una volta che acquisisci esperienza e se hai esperienza di gare, impari a scolpire lo sci. Questo ti riporta direttamente allo sci in piedi, steso sul bordo, curvando una virata. È la stessa cosa. All'inizio, pensavo che avrei preferito sciare in piedi, ma ora vedo il livello di indipendenza e abilità che ho quando sono seduto. Salti, dossi, alberi: lo sci seduto mi permette di farlo, mentre lo sci in piedi mi lascia bloccato sul tappeto magico. Non è qualcosa che mi interessaCosa dici a coloro che non capiscono perché sei tornato a sciare dopo l'incidente e l'infortunioCome sciatore da sempre, non è mai stato un'opzione per me smettere di sciare. Non importa che la mia vita sia cambiata a causa di un incidente sciistico. Per me, era la cosa più naturale al mondo. Seduto o in piedi, nella sostanza, è la stessa cosa. Sei all'aperto, in montagna a goderti la vita. È la mia cosa preferita al mondo.