KÀnna till Toto: Första jag förlorade i bergen
@Thomas Ulrich
Thomas Ulrich
Stephan Siegrist with Ashleigh Maxwell
Alpinisten Stephan Siegrist delar med sig av historien om sin avlidne mentor, den vÀlkÀnde och fÀrgstarka storvÀggsklÀttraren Xaver Bongard, och den berörande mötet med denna extraordinÀra karaktÀr som inspirerade ett liv pÄ den vilda sidan.
Jag trÀffade Xaver Bongard Är 1991 i Interlaken. Jag var 19 Är gammal, precis fÀrdig med skolan, spenderade all min tid med att klÀttra och tÀnka pÄ att börja bergsguidekursen. Min systers man var bror till Xavers flickvÀn, Annabel. De bodde alla tillsammans i en lÀgenhet. NÀr de flyttade in trÀffade jag Xaver för första gÄngen.
Xaver hade tagit över vinden pĂ„ övervĂ„ningen; ett rum som fick mitt kĂ€kben att slĂ„ i backen som en ung bergentusiast. Ăver allt i vinden lĂ„g klĂ€tterutrustning av alla sorter. Yxor, stegjĂ€rn, rep, klĂ€tterskor och massor av smĂ„utrustning som kilar, muttrar och kopparhuvuden: en oorganiserad sportbutik som fick mitt hjĂ€rta att slĂ„ snabbare. Jag beundrade Xaver mycket. Men han tog emot mig som en gammal vĂ€n. Han var mycket varm och öppen. Jag kĂ€nde genast att kemin mellan oss stĂ€mde.
Xaver var nio Är Àldre Àn mig, vilket verkade mycket vid den tiden. Han var redan vÀlkÀnd inom bergsklÀttringsbranschen. Hans Àventyr i Yosemite hade ocksÄ gjort honom till ett stort namn i Amerika - en serie förstiga bestigningar pÄ El Cap toppade listan. Han var utan tvekan en av klÀttringens mest ansedda - och fÀrgstarka - storvÀggsklÀttrare och ispecialister pÄ den tiden. SÄ nÀr han erbjöd sig att trÀna och klÀttra med mig, kÀndes det som en stor Àra. Varför skulle Xaver vilja gÄ och klÀttra med mig - en ung, jÀmförelsevis oerfaren och helt okÀnd klÀttrare? Men som jag kom att lÀra mig, det var helt enkelt Xaver. Jag var ung och motiverad. Jag tror att han respekterade det. Jag var inte bara en partner för hans intressen
Jag tror att han uppskattade att jag sÄg honom för den han var. Trots Äldersskillnaden mellan oss kom vi bra överens och hittade oss ofta tillsammans pÄ klipporna och isen
Ăver de kommande Ă„ren lĂ€rde jag mig mycket av Xaver. Han blev min mentor - inte bara tekniskt, utan ocksĂ„ i sin instĂ€llning till livet. Han brydde sig inte om vad andra tyckte om honom. Han levde sin passion och efterstrĂ€vade det enkla livet. Han gjorde det han Ă€lskade. Detta speglades i varje del av den han var, inklusive hans vilda sinne för humor. Jag beundrade det liv han hade skapat Ă„t sig sjĂ€lv och beundrade honom för att gĂ„ sin egen vĂ€g med en sĂ„dan obĂ€ndig frihet.
"**Han brydde sig inte om vad andra tyckte om honom. Han levde sin passion och följde det enkla livet. Han gjorde det han Àlskade.**"
Toto - som han kÀndes av dem som stod honom nÀra - blev en viktig vÀn för mig just nÀr jag började fundera pÄ hur jag ville att mitt eget liv skulle se ut.
Jag vÀxte upp i en ganska traditionell familj dÀr klÀttring inte var en del av mitt liv. Jag kom in i sporten ganska sent, men jag var besatt och min ambition var att hitta sÀtt att klÀttra och vara i bergen sÄ mycket som möjligt. Toto var bevis för mig att jag inte behövde följa nÄgra regler för att göra det och skapa det liv jag ville ha. Han skapade sina egna regler och gick sin egen vÀg. Han följde sitt hjÀrta. Jag minns en dag dÄ han spontant bestÀmde sig för att göra en fondue i sin gamla lÀgenhet pÄ en hÀngande gaspis. Men, det fanns ett problem: han hade ingenstans att hÀnga en spis. Utan vidare förord borrade Toto ett hÄl i rummets vackra tak, hittade rÀtt skruv frÄn sitt halvrasiga verkstad och fixade den i taket. Problem löst
Det var just sÄ han var. Ingenting kunde stÄ i hans vÀg. Han var befriad frÄn förvÀntningar och gick efter det han ville ha utan hÀmningar
à r 1992 gjorde Xaver den första bestigningen av nordöstra pelaren pÄ Great Trango Tower i Karakoram med John Middendorf. NÀr han kom tillbaka frÄn expeditionen höll han en stor fest och gav mig en affisch av Trango Tower, som jag fortfarande har idag. PÄ den skrev han: "Snart Àr det din tur för stora expeditioner." Xaver var rÀtt stolt över sin ambition, men han var alltid ödmjuk. Det faktum att han tog mig under sina vingar var kanske det bÀsta exemplet för mig pÄ vem han var. Han inspirerade. Alla som kom i kontakt med honom kÀnde pÄ samma sÀtt. Han planerade och smidde alltid intriger, och alltid med eld i ögonen. Han var en mÀstare pÄ att improvisera som pushade grÀnserna för kreativitet med sitt sÀtt att leva, sina relationer till mÀnniskorna runt sig och i sina klÀttringsambitioner. Det var smittsamt.
PÄ berget visste du alltid att det skulle bli en stor dag nÀr du var med Toto. Det fanns alltid hinder att övervinna, vare sig det var med hans bil eller pÄ en rutt. Men det var aldrig vÄrdslöst. Han var en smart klÀttrare som alltid kunde hitta en vÀg ut ur en situation. Det fanns alltid en vÀg om du sÄg pÄ det frÄn en annan vinkel. SÀttet han klÀttrade pÄ var sÀttet han levde. Han hade ocksÄ en mycket speciell stil av isklÀttring som var revolutionerande för den tiden. Han rörde sina ben mycket, istÀllet för att anvÀnda den trepunktsstilen. Det var nÄgot jag verkligen beundrade. Senare, nÀr jag gick bergsguidekursen, trodde jag att jag verkligen skulle imponera med nÄgra av dessa drag. Men inte överraskande sÄ uppskattades det inte. Jag kommer alltid minnas guiden som sade till mig: "SÄ gör vi inte saker hÀr". Jag tror att Xaver hade Àlskat det
Xaver var en smed till yrket och vi klÀttrade ofta med klÀtterutrustning som han hade modifierat och förbÀttrat, eller till och med gjort sjÀlv. Jag har fortfarande nÄgra av hans verk, inklusive ett set kopparhuvuden. Hans yxor var alltid i perfekt skick. Hans hÀnder var en annan sak - slitna och misshandlade frÄn att klÀttra i is och sprickor. Han hade sett mycket, och Àven om han levde ett vilt liv, var han ambitiös och tog sina projekt pÄ allvar. Men han var inte envis pÄ ett tjurskalligt sÀtt. Han var en verklig mÀstare
I februari 1993, medan jag gjorde min vĂ€rnplikt, ringde Toto mig. âLĂ„t oss gĂ„ pĂ„ en stor isrundtur imorgonâ, sa han. âJag har ett projekt pĂ„ Breitwandfluh: en riktigt stor, briljant islinje som vĂ€ntar pĂ„ en förstigning.â TyvĂ€rr kunde jag inte komma ivĂ€g med sĂ„ kort varsel. Toto hittade en annan kollega, Michi Gruber. Tillsammans lyckades de öppna denna unika och nu legendariska Crack Baby isvĂ€g nĂ€ra Kandersteg. Detta var en global milstolpe inom isklĂ€ttring och jag var glad att klĂ€ttra vĂ€gen igen med Michi pĂ„ detĂ„rsdagen för den första bestigningen tidigare i Ă„r .
Det var efter denna klÀttring som Totos fokus skiftade till BASE-hoppning. Han hade lÀrt sig att hoppa i Yosemite nÄgra Är tidigare med Will Oxx. Till ingen överraskning började han mycket snabbt att leda laddningen i den schweiziska BASE-scenen, pionjÀr för ny utrustning och nya hopp. Jag bodde i Bern och arbetade pÄ en klÀttergym nÀr jag fick samtalet frÄn min syster. Xaver hade hoppat frÄn "Staubbach" i Lauterbrunnen, som han hade gjort mÄnga gÄnger tidigare. Han gjorde allt rÀtt, som han hade gjort mÄnga gÄnger tidigare. Men hans huvudskÀrm verkade inte öppna sig. Efter att han dragit nödskÀrmen, snurrade de tvÄ och det var det
En vÀrld bröt samman för mig. Det var en total chock. Han var den första vÀnnen jag förlorat till bergen och det tog lÄng tid för mig att acceptera vad som hade hÀnt. Jag gick igenom alla dessa processer i ett försök att förstÄ och finna meningen med det, försökte hitta anledning
Det Ă€r lĂ€tt att förestĂ€lla sig hur nĂ„got sĂ„dant som hĂ€nde en nĂ€ra vĂ€n och mentor skulle fĂ„ mig att omvĂ€rdera mitt eget förhĂ„llande till bergen. Men för mig stĂ€rkte det min fokus. Jag ville slutföra det han hade börjat. Jag ville leva pĂ„ det sĂ€tt han hade. Ăven om jag Ă€r övertygad om att om Toto fortfarande hade varit i livet, kunde han ha förmedlat mĂ„nga fler livslektioner.
"Det befÀste min fokus. Jag ville slutföra det han hade pÄbörjat."
Det Àr nu nÀstan 30 Är sedan vi förlorade Xaver. Jag har förlorat andra vÀnner i bergen, men han var den första. Jag var sÄ ung och han var min hjÀlte
Toto följer fortfarande med mig i mina tankar och nÀr vÄr egen son föddes, döpte vi honom till Xavier. Vi sÀger ofta fortfarande: "Xaver skulle ha gjort det sÄ". Jag undrar hur han skulle ha varit idag; om han skulle ha förÀndrats nÀr han blev Àldre eller nÀr han oundvikligen fick fler sponsorer, om han skulle ha mognat eller förblivit lika vild och fri. Nu nÀr jag Àr Àldre tÀnker jag pÄ allt jag fick lÀra mig efter att ha förlorat honom, och all den utveckling han inte fick göra
Det fanns sÀkert andra som kÀnde Toto mycket lÀngre och bÀttre Àn jag gjorde. Men jag Àr hedrad över att ha korsat vÀgar med honom. Han var inte bara en briljant alpinist och mentor för min framtid som klÀttrare, utan ocksÄ en vÀn frÄn vilken jag lÀrde mig mycket om livet. Toto lÀrde mig, kanske viktigare Àn nÄgot annat, den pÄverkan vi kan ha pÄ dem runt oss, Àven om vÄra vÀgar ibland leder oss isÀr.
